1大卫 召集军队，设立了千夫长和百夫长率领他们。 2他兵分三队，一队由 约押 率领，一队由 洗鲁雅 的儿子、 约押 的兄弟 亚比筛 率领，一队由 迦特 人 以太 率领。 大卫 对部下说：“我必与你们一同出战。” 3他们却说：“你不要出战。因为如果我们败逃，敌方不会放在心上；即使我们一半人阵亡，敌方也不会放在心上。你一人比我们一万人更宝贵。你还是留在城中支援我们吧。” 4王说：“你们认为怎样好，我就怎样做。”于是， 大卫 王站在城门旁边，军兵百人一队、千人一队地出城了。 5大卫 王吩咐 约押 、 亚比筛 和 以太 说：“你们要看在我的份上对年轻的 押沙龙 手下留情。”全体的军兵都听见了 大卫 吩咐众将领的话。 6大卫 的军队在 以法莲 的树林里跟 以色列 人交战。 7以色列 人被 大卫 的部下打败，伤亡惨重，有两万人阵亡。 8战事蔓延到整个郊野，那天死在树林里的人比死在刀下的人还多。
9押沙龙 碰巧遇见 大卫 的部下。他骑着骡子逃走，骡子从一棵大橡树的茂密枝条下经过， 押沙龙 的头发被树枝缠住，整个人吊在半空中，胯下的骡子也跑了。 10大卫 的一个部下看见，就向 约押 禀告说：“我看见 押沙龙 正吊在橡树上。” 11约押 对那报信的说：“什么！你看见他吊在树上，为什么不把他杀掉呢？要是你把他杀了，我会赏你十块银子和一条腰带。” 12他却答道：“就是你赏我一千块银子，我也不敢加害王的儿子啊！我们曾听见王吩咐你、 亚比筛 和 以太 不可伤害年轻的 押沙龙 。 13如果我胆敢杀死 押沙龙 ，王迟早会查出真相，到时你就撒手不管了。” 14约押 说：“我不跟你浪费时间。”趁着 押沙龙 还吊在橡树上，他拿起三杆矛枪剌入了他的心脏。 15十个为 约押 拿兵器的年轻人围上去将 押沙龙 杀死。
16随后， 约押 吹起收兵的号角，军兵便停止追赶 以色列 人。 17他们把 押沙龙 的尸体扔在林中的一个坑里，在上面堆了一大堆石头。 以色列 人都各自逃回家去了。 18押沙龙 生前没有儿子为他留名，所以他曾在王谷立了一根石柱，以自己的名字命名，称为“ 押沙龙 柱”，沿用至今。
19撒督 的儿子 亚希玛斯 对 约押 说：“请让我跑回去向王禀告，让王知道耶和华已从仇敌手中救了他。” 20但 约押 对他说：“你今天不要去报信，改天再报吧。你今天不要去，因为王的儿子死了。” 21约押 吩咐一个 古实 人：“你去把所看见的禀报给王。”那人就拜别了 约押 ，马上跑回去报信。 22撒督 的儿子 亚希玛斯 再次对 约押 说：“无论怎样，求你让我与 古实 人一同去吧！” 约押 说：“我的孩子，你何必要去呢？你报这个消息是不会得到赏赐的。” 23他说：“无论怎样，我想跑去报信。” 约押 答应了。 亚希玛斯 沿平原的路跑，跑到了 古实 人的前面。
24那时， 大卫 正坐在内城门和外城门中间。有一个守望者爬上城门楼顶观望，看见一个人独自跑来。 25守望者就大声向王禀告。王说：“他若是独自一人，带来的一定是好消息。”那人越来越近了。 26这时候，守望者又看见另一个人跑来，就大声对守城门的说：“又有一个人独自跑来了！”王说：“他也一定是传好消息的。” 27守望者又说：“从跑的姿势看，那跑在前面的人好像 撒督 的儿子 亚希玛斯 。”王说：“他是个好人，他一定带来了好消息。” 28亚希玛斯 高声对王说：“一切平安！”他在王面前俯伏叩拜，说：“你的上帝耶和华当受称颂，祂已经消灭了那些攻击我主我王的敌人。” 29王问道：“年轻的 押沙龙 平安吗？” 亚希玛斯 答道：“ 约押 派仆人来的时候，仆人看见一阵大骚动，但不知道是什么事。” 30王说：“你先退到一边去。” 亚希玛斯 就退下，站在一边。 31这时， 古实 人也到了，他说：“我有好消息向我主我王禀告，今日耶和华已经从一切反叛之人手中救了我主我王。” 32王问 古实 人：“年轻的 押沙龙 平安吗？” 古实 人答道：“愿我主我王的仇敌和一切要加害我王的人，下场都与那青年一样。”
33王听了十分难过，就走上城门楼去痛哭，边走边说：“我儿 押沙龙 啊！我儿，我儿 押沙龙 啊！我恨不得可以替你死！ 押沙龙 ，我儿啊！我儿！”