1在士师执政的时代， 犹大 发生了饥荒。有一个人带着妻子和两个儿子从 犹大 的 伯利恒 迁到 摩押 境内寄居。 2这个人名叫 以利米勒 ，妻子叫 拿俄米 ，两个儿子分别叫 玛伦 和 基连 。他们都是 犹大 伯利恒 的 以法他 人。他们来到 摩押 ，就在那里住了下来。 3后来， 拿俄米 的丈夫 以利米勒 去世了，留下她和两个儿子。 4这两个儿子都娶了 摩押 的女子为妻，一个名叫 俄珥巴 ，一个名叫 路得 。在那里住了大约十年后， 5玛伦 和 基连 二人都去世了，只剩下 拿俄米 ，没有了丈夫，也没有了儿子。
6后来， 拿俄米 在 摩押 听说耶和华眷顾祂的子民，使他们五谷丰登，就带着两个儿媳妇准备回故乡。 7她们离开所居住的地方，动身返回 犹大 。 8拿俄米 对两个儿媳妇说：“你们还是各回娘家去吧！愿耶和华恩待你们，就好像你们恩待死去的丈夫和我一样。 9愿耶和华使你们都有机会再嫁，找到好归宿。” 拿俄米 说完了，就亲吻她们。她们都放声大哭，
10说：“不！我们要跟你一起回你的家乡。” 11拿俄米 说：“我的女儿啊，回娘家去吧！为什么要跟我去呢？难道我还能生儿子做你们的丈夫吗？ 12回去吧！我的女儿啊，走吧！我已经老了，不可能再嫁人了。就算我还有指望，今晚能再结婚生子， 13难道你们能一直不嫁，等到他们长大吗？不要这样，我的女儿啊！这样你们会很苦，我就更苦了，因为耶和华伸手惩罚我。” 14她们又放声大哭， 俄珥巴 就亲吻婆婆，向她道别，但 路得 却依依不舍，不肯离去。
15拿俄米 说：“你看，你嫂嫂已经回她家乡和她拜的神明那里去了，你也跟着嫂嫂回去吧！” 16路得 说：“不要逼我撇你而去。你往哪里去，我也要往哪里去；你住在哪里，我也要住在哪里；你的同胞就是我的同胞，你的上帝就是我的上帝； 17你死在哪里，我也死在哪里、葬在哪里。只有死才能把我们分开。否则，愿耶和华重重地惩罚我！” 18拿俄米 见 路得 坚决要跟她走，就不再劝阻她了。
19于是，二人便一同回到 伯利恒 。她们进了 伯利恒 ，全城轰动。妇女们问：“这不是 拿俄米 吗？”
20拿俄米 对她们说：“不要再叫我 拿俄米 了，叫我 玛拉 吧！因为全能者叫我过得好苦啊！ 21我曾满满地离开这里，现在耶和华却使我空空地回来。既然耶和华叫我受苦，全能者使我遭难，为何还叫我 拿俄米 呢？” 22拿俄米 带着她的儿媳妇 摩押 女子 路得 从 摩押 回到了 伯利恒 ，那时正是开始收割大麦的季节。