1约书亚 召来了 吕便 、 迦得 和 玛拿西 半个支派的人来， 2对他们说：“你们都遵守了耶和华的仆人 摩西 的一切吩咐，也听从了我的一切吩咐。 3这些日子以来，你们从没有离弃自己的弟兄，遵守了你们的上帝耶和华的吩咐。 4现在你们的上帝耶和华已经照祂的应许使你们的弟兄安居，你们可以回到 约旦 河东，到 摩西 赐给你们作产业的地方。 5不过，你们要谨遵耶和华的仆人 摩西 吩咐你们的诫命和律法，要爱你们的上帝耶和华，遵行祂的旨意，听从祂的命令，依靠祂，全心全意地事奉祂。” 6于是， 约书亚 为他们祝福，送他们回去，他们就各自返回家园去了。
7摩西 已经在 巴珊 把土地分给了 玛拿西 半个支派， 约书亚 把 约旦 河西的土地分给了 玛拿西 另外的半个支派及其他支派。 约书亚 派他们回家的时候，为他们祝福， 8说：“现在你们带着大量财物、牲畜、金银、铜、铁和衣物返回家园，要把从敌人那里得来的财物分给你们的弟兄。”
9于是， 吕便 、 迦得 和 玛拿西 半个支派的人便离开在 迦南 的 示罗 的 以色列 人，返回耶和华借 摩西 分配给他们的 基列 。
10他们来到 约旦 河附近的 迦南 境内，就在 约旦 河边筑了一座高大的祭坛。 11以色列 人听见 吕便 、 迦得 和 玛拿西 半个支派的人在 约旦 河西的 迦南 境内筑起了一座祭坛， 12便全部聚集在 示罗 ，要讨伐他们。
13以色列 人派祭司 以利亚撒 的儿子 非尼哈 去 基列 见他们， 14又从每支派差遣一位族长，共十位随行。 15他们来到 基列 的 吕便 、 迦得 和 玛拿西 半个支派的人那里，对他们说： 16“耶和华的全体会众问你们，你们怎能这样背叛 以色列 的上帝，离弃耶和华，为自己另建祭坛呢？ 17从前拜 毗珥 的罪恶不够大吗？那一次，瘟疫降到耶和华的会众身上，直到今日我们还没有洗净这罪。 18你们今日要离弃耶和华吗？今日你们背叛耶和华，明日祂必向 以色列 全体会众发怒。 19你们如果认为自己的土地不洁净，可以搬到耶和华的土地上跟我们一起居住，这里有耶和华的圣幕。只是不可在耶和华的祭坛以外，为自己另筑祭坛，以致背叛耶和华，背叛我们。 20从前 谢拉 的曾孙 亚干 私自留下那些耶和华吩咐要毁灭之物，耶和华的烈怒难道没有临到 以色列 全体会众吗？因他的罪而死的不只他一个人！”
21吕便 、 迦得 和 玛拿西 半个支派的人便回答这些 以色列 的族长说： 22“大能的上帝耶和华，大能的上帝耶和华，祂知道一切！ 以色列 人也当知道！如果我们悖逆或干犯耶和华，愿祂今天就不放过我们！ 23如果我们离弃耶和华，为自己造祭坛，或在坛上献燔祭、素祭和平安祭，愿耶和华亲自惩罚我们。 24我们这样做是怕以后你们的子孙可能会对我们的子孙说，‘你们和 以色列 的上帝耶和华有什么关系？ 25耶和华把 约旦 河定为我们跟你们 吕便 人和 迦得 人的边界，你们与耶和华一点关系也没有。’这样，恐怕你们的子孙会使我们的子孙不再敬畏耶和华。 26因此，我们便商议在这里筑一座祭坛，这坛不是用来献燔祭或别的祭， 27只是在你们和我们之间，也在彼此的后人之间立个证据，证明我们也献燔祭、平安祭及其他祭事奉耶和华，免得日后你们的子孙对我们的子孙说，‘你们与耶和华一点关系也没有。’ 28我们商议，万一你们对我们或我们的子孙这样说，我们可以回答说，‘你们看我们祖先筑的这座祭坛跟耶和华的祭坛一模一样，只是这座坛不是用来献燔祭或别的祭，而是作为你们和我们之间的证据！’ 29我们根本无意背叛、离弃我们的上帝耶和华，在祂圣幕前的祭坛以外另筑祭坛来献燔祭、素祭和别的祭。”
30祭司 非尼哈 和 以色列 会众的族长听了他们的解释，都很满意。 31以利亚撒 的儿子祭司 非尼哈 对他们说：“今日我们知道耶和华在我们当中，因为你们没有对耶和华不忠，现在你们使 以色列 人免遭耶和华的惩罚了。” 32以利亚撒 的儿子 非尼哈 祭司和众族长便离开 吕便 人和 迦得 人，从 基列 回到 迦南 向 以色列 人报告这事。 33众人听后，都很满意，便颂赞耶和华，打消了出兵讨伐 吕便 人和 迦得 人、毁灭他们家园的念头。 34吕便 人和 迦得 人给那座祭坛取名叫“证坛”，意思是这坛在我们中间证明耶和华是上帝。