1耶和华对 亚米太 的儿子 约拿 说： 2“你起来前往 尼尼微 大城，大声警告那里的居民，因为他们的罪恶滔天，已经达到我面前。” 3可是， 约拿 却起身逃往 他施 ，想躲避耶和华。他到了 约帕 港，找到一艘要开往 他施 的船，就付了船费，上了船，想和众人一起去 他施 ，好躲避耶和华。
4然而，耶和华使海面起了狂风，滔天巨浪几乎把船打成碎片。 5水手们非常害怕，纷纷呼求自己的神明，又把船上的货物全都抛进海里，以减轻重量。这时候， 约拿 已下到底舱，躺在那里呼呼大睡。 6船长来到 约拿 身边对他说：“你这个人，怎么这时候还在睡觉！快起来祈求你的神明吧，也许你的神明会怜悯我们，使我们不致灭亡。”
7后来，船上的人彼此商量说：“来，我们抽签，看看这场灾难是谁惹来的。”于是他们就抽签，结果抽中了 约拿 。 8众人问他：“请告诉我们，这场灾难是谁惹来的？你是做什么的？从哪里来？是哪一国、哪一族的人？” 9约拿 回答说：“我是 希伯来 人，我敬畏天上的上帝耶和华，祂创造了海洋和陆地。” 10之后，他就把怎样逃避耶和华的事告诉他们。众人知道后，万分恐惧，责问他：“你怎么做出这种事？”
11那时，风浪越来越大，他们便对 约拿 说：“我们要怎样处置你，才能使风浪平静呢？” 12约拿 对他们说：“我知道遭遇这场风暴是因我而起的，你们把我抬起来抛进海里，风浪自然会平静。”
13然而船上的人还是拚命划船，希望把船划向岸边，可是没有成功，因为风浪越来越大。 14他们只好呼求耶和华，说：“耶和华啊，求你不要因这个人的性命而毁灭我们，不要因我们杀害无辜的人而怪罪我们，因为你耶和华按自己的旨意行事。” 15然后他们把 约拿 抬起来抛进海里，狂风巨浪立刻就平静了。 16众人都极其敬畏耶和华，向祂献祭，并且许愿。
17耶和华安排了一条大鱼把 约拿 吞下，他在鱼腹里度过了三日三夜。