1基列 人 耶弗他 是个英勇的战士，他父亲名叫 基列 ，母亲是个妓女。 2基列 的妻子还生了几个儿子，他们长大后，便把 耶弗他 赶出家门，说：“你是别的女人生的，你休想继承我们父亲的任何产业。” 3耶弗他 只好逃走，住在 陀伯 地区。有一群匪徒聚集到他身边，跟随了他。
4后来， 亚扪 人攻打 以色列 ， 5基列 的众长老就去 陀伯 请 耶弗他 ， 6对他说：“请你回来做统帅带领我们对抗 亚扪 人。”
7耶弗他 说：“从前你们不是厌恶我，把我从父亲家赶走的吗？现在你们遭难，为什么来找我？”
8基列 的众长老说：“我们现在是来请你跟我们一起回去抵抗 亚扪 人，你可以做所有 基列 人的首领。”
9耶弗他 说：“如果你们请我回去与 亚扪 人作战，耶和华让我打败他们，我就真的可以做你们的首领吗？”
10基列 的首领们说：“我们必听从你的吩咐，有耶和华为我们作证。”
11于是， 耶弗他 便跟他们一起回去。民众拥立他做他们的首领和元帅。 耶弗他 在 米斯巴 将之前所说的话在耶和华面前重申一遍。
12然后，他派遣使者去问 亚扪 王：“你与我有什么相干？为什么要攻打我的领土？”
13亚扪 王对他的使者说：“因为 以色列 人从 埃及 出来的时候占据了我们的土地，从 亚嫩 河到 雅博 河，一直到 约旦 河。现在你们要和平地归还我们。”
14耶弗他 再差遣使者去见 亚扪 王， 15对他说：“ 以色列 人并没有占据 摩押 和 亚扪 的土地。 16当年 以色列 人离开 埃及 ，经旷野渡过红海来到 加低斯 ， 17然后派遣使者去见 以东 王，说，‘求你让我们经过你的领土。’ 以东 王却不答应。他们又派遣使者去见 摩押 王， 摩押 王也不答应。于是， 以色列 人就住在 加低斯 。 18后来，他们走过旷野，绕过 以东 和 摩押 ，到了 摩押 的东边，在 摩押 的边界 亚嫩 河东岸扎营，并没有进入 摩押 境内。 19以色列 人派遣使者去见 希实本 的 亚摩利 王 西宏 ，对他说，‘求让我们经过你的领土前往我们自己的土地。’ 20但 西宏 不信任 以色列 人，拒绝了他们的请求，并招聚全军驻扎在 雅杂 ，攻打他们。 21但 以色列 的上帝耶和华帮助 以色列 人战胜 西宏 和他的军队，占领了 亚摩利 人所有的土地， 22从 亚嫩 河直到 雅博 河，从旷野直到 约旦 河。 23既然是 以色列 的上帝耶和华为祂的 以色列 子民赶走了 亚摩利 人，你凭什么要夺取这块土地？ 24你拥有你们的神明 基抹 给你们的土地，我们也要拥有我们的上帝耶和华赐给我们的土地。 25难道你比 摩押 王 西拨 的儿子 巴勒 更强吗？他从未挑战过 以色列 人，也未和 以色列 人交过战。 26三百年来， 以色列 人一直住在 希实本 及其周围的乡村、 亚罗珥 及其周围的乡村和 亚嫩 河沿岸一带的城邑。在这期间，你们为什么不收回这些土地呢？ 27我们没有得罪你们，你们却攻打我们。愿审判者耶和华今天在 以色列 人和 亚扪 人之间主持公道。”
28可是， 亚扪 王不理会 耶弗他 派使者所传的话。
29那时，耶和华的灵降在 耶弗他 身上，他便经过 基列 和 玛拿西 ，来到 基列 的 米斯巴 ，然后从那里去迎战 亚扪 人。
30他向耶和华许愿说：“如果你把 亚扪 人交在我手中， 31让我平安归来，第一个从我家门出来迎接我的人必归给你，我必把他献给你作燔祭。”
32于是， 耶弗他 率军与 亚扪 人作战，耶和华把敌人交在他手中， 33他大败敌军，摧毁了从 亚罗珥 到 米匿 、远至 亚备勒·基拉明 的二十座城。这样， 以色列 人征服了 亚扪 人。
34耶弗他 返回自己在 米斯巴 的家，他的独生女儿敲着鼓、跳着舞出来迎接他。 35他一见自己的女儿，便撕裂衣服，说：“唉，我的女儿啊，你真让我伤心欲绝，祸患临头！我向耶和华许了愿，不能收回了！”
36他女儿说：“父亲啊，你既然向耶和华许了愿，就照你许的愿对待我吧！因为耶和华帮你打败了敌军 亚扪 人，为你报了仇。 37但求你先给我两个月的时间，让我和同伴到山上去为我终身未嫁哀哭。”
38耶弗他 答应了，给了她两个月的时间。于是，她便和同伴到山上为自己终身未嫁哀哭。 39两个月后，她回到父亲那里。她父亲履行了自己所许的愿。她从未与男人同房。自此以后，在 以色列 有个习俗： 40每年 以色列 的女子都去为 基列 人 耶弗他 的女儿哀哭四天。