1雅各 得知 埃及 有粮食，就对儿子们说：“你们为什么还在这儿互相观望呢？ 2我听说 埃及 有粮食，你们快到 埃及 去买些粮食回来吧，我们好活命，不致饿死。” 3于是， 约瑟 的十个哥哥下到 埃及 买粮。 4雅各 没有让 约瑟 的弟弟 便雅悯 与他们同去，恐怕他会遭害。 5以色列 的儿子们加入了买粮的行列，因为 迦南 也遭遇饥荒。
6那时， 约瑟 治理 埃及 ，负责卖粮给百姓。 约瑟 的哥哥们来到他面前，向他俯伏下拜。 7约瑟 一眼就认出了他们，却不动声色。他疾言厉色地问道：“你们从哪里来？”他们回答说：“我们是从 迦南 来买粮食的。” 8约瑟 认得他哥哥们，但他哥哥们却认不出他来。
9约瑟 想起了自己从前做的两个梦，就对他们说：“你们是奸细，是来探听我们虚实的！” 10他们说：“我主啊，不是的！仆人们是来买粮的。 11仆人们都是一个父亲所生，是诚实人，不是奸细。” 12约瑟 说：“不对，你们是来探听我们虚实的。” 13他们说：“仆人们共有弟兄十二人，父亲住在 迦南 ，最小的弟弟在父亲身边，还有一个已经去世。” 14约瑟 说：“我说你们是奸细一点不错。 15我以法老的性命起誓，你们最小的弟弟不来这里，你们都不能走，这是对你们的验证。 16你们派一个人回去把你们的弟弟带来，其他人都要被囚禁在这里，我要看看你们说的是真还是假。要是你们说的是假话，我以法老的性命起誓，你们一定是奸细。” 17于是， 约瑟 把他们囚禁了三天。
18到了第三天， 约瑟 对他们说：“我是敬畏上帝的人，你们照我的话做就能活命。 19如果你们是诚实人，就把一个人留在监牢，其他人带粮食回去接济你们的家人。 20但你们一定要带你们最小的弟弟回来，以证实你们说的是实话，这样你们就不会死。”他们同意了，
21彼此议论说：“我们一定是在遭报应。从前我们的弟弟苦苦地哀求我们，我们却不理会，现在这场痛苦临到我们了。” 22吕便 说：“我不是劝你们不要犯罪害那孩子吗？你们不听，现在我们必须偿还血债了。” 23他们不知道 约瑟 听得懂他们的话，因为 约瑟 是通过翻译跟他们谈话。 24约瑟 听后转身出去哭了，然后又回来跟他们谈话，从他们中间选了 西缅 ，当着他们的面把 西缅 捆绑起来。 25约瑟 又吩咐人把他们的袋子装满粮食，把各人买粮的钱放在他们的口袋中，还为他们预备了路上的食物。仆人一一办妥了。
26约瑟 的哥哥们把粮食驮在驴上，启程离去。 27他们来到一处住宿的地方，其中一人打开口袋拿饲料喂驴，却发现自己的钱在里面， 28就对其他弟兄说：“你们看，我的钱被退回来了，在我的口袋里！”他们心惊胆战地彼此议论说：“上帝这样对待我们是什么意思呢？”
29他们回到他们在 迦南 的父亲 雅各 那里，把事情的经过告诉了他， 30说：“ 埃及 的宰相对我们说话很凶，还把我们当成去那里打探的奸细。 31我们对他说，‘我们是诚实人，不是奸细。 32我们是一个父亲所生的十二兄弟，其中有一个已经去世，年纪最小的跟父亲留在 迦南 。’ 33那地的宰相却对我们说，‘我要看看你们是不是诚实人，你们把一个弟兄留在我这里，其他人带粮食回去接济家人吧。 34但你们要把最小的弟弟带来见我，这样我便知道你们不是奸细，是诚实人。我就会释放你们的弟兄，你们也可以在这里自由地买卖。’”
35后来他们倒口袋时，发现每个人买粮的钱袋都在自己的口袋里，他们和父亲看见钱袋，都害怕起来。 36他们的父亲 雅各 说：“你们使我连连失去儿子， 约瑟 没了， 西缅 没了，你们还要带走 便雅悯 ！灾祸都落在了我头上！” 37吕便 对父亲说：“要是我不把 便雅悯 带回你身边，你就杀了我的两个儿子！请你把 便雅悯 交给我，我一定会把他带回你身边。” 38雅各 说：“我的儿子不可跟你们去。他哥哥已经死了，现在只剩下他。要是他在路上遇到什么意外，你们会使我这白发苍苍的老人凄凄惨惨地下阴间。”