1完成这些事以后，众首领来告诉我说：“ 以色列 民众、祭司和 利未 人还没有与当地各族分开，他们仍随从 迦南 人、 赫 人、 比利洗 人、 耶布斯 人、 亚扪 人、 摩押 人、 埃及 人和 亚摩利 人的可憎行为。 2他们为自己和自己的儿子娶这些人的女儿为妻，使圣洁的民族与当地的人混杂。首领和官员是这种不忠之事的罪魁。” 3一听到这些，我便撕裂衣服和外袍，拔掉头发和胡须，惊恐地坐下。 4听了 以色列 上帝的话而颤抖的人都聚集在我周围，因为流亡归来的人不忠。我惊恐地坐在那里，直到献晚祭的时候。
5献晚祭的时候，我满怀忧伤地起来，穿着那撕裂的衣服和外袍，双膝跪下，向我的上帝耶和华伸出双手， 6说：“我的上帝啊，我羞愧难当，不敢抬头看你，因为我们的恶行灭顶，我们的罪恶滔天。 7从我们的祖先开始到现在，我们罪恶深重。由于我们的罪恶，我们、我们的君王和祭司都落在外邦君王的手中，被他们杀害、俘虏、抢掠和羞辱，如同今天的光景。 8但如今我们的上帝耶和华暂且施恩于我们，为我们存留一些余民，使我们安然住在这圣洁之地，让我们眼睛明亮，在我们受奴役时赐给我们一点生机。 9虽然我们是奴隶，我们的上帝却没有离弃受奴役的我们。祂在 波斯 众王面前施恩于我们，使我们复兴，得以重建毁坏的上帝的殿，让我们在 犹大 和 耶路撒冷 有护墙。 10“如今，我们的上帝啊，事已至此，我们还能说什么呢？因为我们背弃了你的诫命， 11就是你借着你的仆人——众先知给我们的吩咐，‘你们将要占领的那片土地被当地人的污秽玷污，他们的可憎行径使那里充满污秽。 12所以不要让你们的女儿嫁给他们的儿子，也不要让你们的儿子娶他们的女儿。永不可为他们谋求平安和好处。这样，你们就可强盛，吃那里的美好出产，也可将那地方留给你们的子孙作为永久的产业。’ 13“这一切事临到我们，皆因我们的恶行和大罪。但我们的上帝啊，你给我们的惩罚比我们该受的轻多了，你还施恩给我们留下这些余民。 14我们岂能再违背你的诫命，与这些行为可憎之民通婚？若我们这样行，你岂不发怒毁灭我们，使我们无人存活吗？ 15以色列 的上帝耶和华啊，你是公义的，所以今天我们这些余民才得以幸存。看啊，我们在你面前身负罪恶，因而无人能在你面前站立得住。”