1耶和华对我说： 2“你们谈论 以色列 地时为什么说‘父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了’这句俗语呢？ 3主耶和华说，我凭我的永恒起誓，你们在 以色列 必不再用这句俗语。 4因为所有的生命都属于我，父和子都属于我。谁犯罪，谁死亡。
5“倘若有义人秉公行义， 6不在山上的庙宇里吃祭物，不拜 以色列 人的偶像，不玷污别人的妻子，不亲近经期中的妇女； 7不欺压人，反而退还债户的抵押品；不抢夺财物，反而给饥饿的人食物吃，给赤身露体的人衣服穿； 8不放债取利，不犯罪作恶，反而公平待人， 9遵守我的律例，切实遵行我的典章——这样的人是义人，必能活着。这是主耶和华说的。
10“倘若这人生的儿子凶残暴戾，嗜杀成性，无恶不作， 11常在山上的庙宇吃祭偶像之物，玷污别人的妻子， 12欺压贫穷困苦的人，抢夺财物，扣留债户的抵押品，祭拜偶像，行可憎之事， 13放债取利，这样的人还能活着吗？他必不能活。他多行可憎之事，必自取灭亡，自害己命。
14“倘若这不肖子有一个好儿子，他看见父亲的所作所为，不愿步父亲的后尘。 15他不在山上吃祭偶像之物，不拜 以色列 人的偶像，不玷污别人的妻子， 16不欺压他人，不扣留抵押品，不抢夺财物，反而给饥饿的人食物吃，给赤身露体的人衣服穿， 17不压榨贫穷的人，不放债取利，反而遵守我的典章，顺从我的律例，这人必不因父亲的罪恶而死亡，他必活着。 18他父亲因肆意欺诈，掠夺同胞，多行不义，必死于自己的罪恶。 19“你们会问，‘儿子为什么不用承担父亲的罪恶呢？’这是因为儿子秉公行义，谨遵我的律例，所以他必活着。 20谁犯罪，谁死亡，儿子不用承担父亲的罪恶，父亲也不用承担儿子的罪恶。义人的义必归自己，恶人的恶也必归自己。
21“恶人若肯改邪归正，遵守我的律例，秉公行义，就必活着，不致死亡。 22他犯的一切罪过不会被追究，他必因行事正直而活着。 23主耶和华说，我难道喜欢恶人死亡吗？我岂不是更愿他们改邪归正并活着吗？
24义人若弃善行恶，与恶人同流合污，这人岂能活着？他从前的义行不会被记念，他必因自己的背信和罪恶而死亡。 25“你们说，‘主行事不公平。’ 以色列 人啊，你们听着，是我行事不公平呢？还是你们行事不公平呢？ 26义人若离义行恶，必因恶行而死。
27恶人若改邪归正、秉公行义，必保全性命。 28因为他醒悟过来，改邪归正，必能活着，不致死亡。 29以色列 人却说，‘主行事不公平！’ 以色列 人啊，是我行事不公平呢？还是你们行事不公平呢？ 30“所以主耶和华说，‘ 以色列 人啊，我必按你们各人的行为审判你们。你们要悔改，改邪归正，免得死在罪中。 31你们要离弃从前所有的罪恶，洗心革面。 以色列 人啊！你们何必走向灭亡呢？’ 32主耶和华说，‘我断不喜欢任何人死亡，你们要悔改，便得存活。’”