1以色列 全体会众从 以琳 出发，来到 以琳 和 西奈 中间的 汛 旷野，时值他们离开 埃及 后的第二个月的十五日。 2以色列 全体会众在旷野向 摩西 和 亚伦 发怨言说： 3“我们还不如当初在 埃及 就死在耶和华手中。在那里，我们至少可以围在肉锅旁吃个饱。现在，你把我们带到旷野来，是要叫全体会众饿死在这里吗？”
4耶和华对 摩西 说：“我要从天上降下食物给你们。百姓可以每天出去拾取他们当天所需的分量，这样我就可以试验他们是否遵行我的吩咐。 5到第六天，他们要比平时多拾取一倍的分量。”
6摩西 和 亚伦 对 以色列 百姓说：“今晚你们就知道把你们从 埃及 领出来的是耶和华。 7早上，你们会看见祂的荣耀，因为祂听见了你们向祂所发的怨言。我们算什么，你们竟埋怨我们？” 8摩西又说：“耶和华听见你们发的怨言了，晚上祂必给你们肉吃，早晨再给你们饼吃个饱。我们算什么？你们埋怨的其实不是我们，而是耶和华。” 9摩西 对 亚伦 说：“你去叫 以色列 全体会众到耶和华面前来，因为祂已听见他们的怨言。” 10亚伦 对 以色列 全体会众说话的时候，他们向旷野远望，果然看见耶和华的荣光在云彩中显现。 11耶和华对 摩西 说： 12“我已经听见 以色列 人的怨言。你告诉他们，‘到了黄昏，你们就会有肉吃，早晨就会有饼可以吃饱，这样你们就知道我是你们的上帝耶和华。’”
13到了傍晚，有许多鹌鹑飞来，把营地都遮盖了。到了早晨，营区四周的地上布满露水， 14露水蒸发以后，旷野便出现一层薄薄的、像白霜的东西。 15以色列 人见了，不知道是何物，便彼此议论说：“这是什么？” 摩西 对他们说：“这就是耶和华给你们的食物。 16耶和华吩咐你们要按自己和家人的食量来拾取，每人拾取两升。” 17于是， 以色列 人遵命而行，有人拾的多，有人拾的少。 18后来，他们用升斗 量的时候，就发现多拾的没有剩余，少拾的也没有缺乏，刚好是每人所需要的量。 19摩西 又吩咐他们说：“你们所拾取的，不可留到早晨！” 20可是，有的人不听，留了一些。到了早上，食物已腐烂生虫，发出恶臭， 摩西 就向他们发怒。 21百姓每天早晨出营拾取食物，各人按着所需分量拾取，到太阳升起后，食物就融化了。
22到第六天，他们就拾取双倍的分量，也就是每人四升。会众的首领来禀告 摩西 ， 23摩西 对他们说：“耶和华说，‘明天是安息日，是向耶和华守的圣安息日。你们要把一切食物预备好，或烤或煮，吃剩的可以留到早晨。’” 24百姓就照 摩西 的吩咐，把吃剩的食物留到早晨，食物没有发臭生虫。 25摩西 对他们说：“你们今天就吃这些吧，因为今天是耶和华的安息日，你们在野外找不到食物。 26你们有六天可以拾取食物，但第七天是安息日，没有食物可以拾取。” 27到了第七天早晨，有些人仍然出去要拾取食物，结果什么也找不到。 28耶和华对 摩西 说：“你们到什么时候才肯遵行我的诫命和吩咐呢？ 29要知道，耶和华已将安息日赐给你们，所以第六天我会赐你们双倍的食物。第七天，人人都要留在营中，不许外出。” 30于是，百姓在第七天休息。
31以色列 人称这种食物为吗哪，它形状像芫荽的种子，白色，味道像蜜制薄饼。 32摩西 说：“以下是耶和华的吩咐，‘把两升的吗哪保存起来，直到世世代代，以便你们的子子孙孙可以看见上帝带你们离开 埃及 时，在旷野赐给你们的食物。’” 33于是， 摩西 吩咐 亚伦 ：“拿个罐子盛满两升的吗哪，放在耶和华面前，留到世世代代。” 34亚伦 便照耶和华给 摩西 的吩咐，把吗哪放在约柜前保存起来。 35以色列 百姓就在旷野吃了四十年的吗哪，直到他们到达有人烟的地方，到 迦南 的边境为止。 36当时一俄梅珥等于十分之一伊法。