1以色列 的众子带着家眷跟 雅各 一起去了 埃及 ，以下是他们的名字： 2吕便 、 西缅 、 利未 、 犹大 、 3以萨迦 、 西布伦 、 便雅悯 、 4但 、 拿弗他利 、 迦得 、 亚设 。 5雅各 的子孙总共有七十人。那时， 约瑟 已经住在 埃及 。 6后来， 约瑟 和他的弟兄以及同辈的人都相继去世。 7以色列 人生养众多，人口大增，很快就遍布 埃及 ，成为一个强大的民族。
8后来， 埃及 有一位不认识 约瑟 的新王登基， 9对他的百姓说：“你们看， 以色列 人比我们多，又比我们强。 10来吧！我们要设法阻止他们人口增多，否则一遇到战争，他们便会加入我们敌人的阵营来攻打我们，然后一走了之。” 11于是， 埃及 人派监工强迫 以色列 人服劳役，在 比东 和 兰塞 两地为法老兴建储货城。 12以色列 人越受奴役，人口增长得越快，散居的范围也越广，令 埃及 人感到恐惧。 13于是， 埃及 人残酷地奴役他们， 14强迫他们和泥造砖，并做田间一切的苦工，使他们痛苦不堪。 埃及 人残酷地奴役他们做苦工。
15埃及 王又命令两个 希伯来 的接生婆 施弗拉 和 普阿 ： 16“你们在替 希伯来 妇女接生的时候，如果看到生下的是男婴，就把他杀掉；如果是女婴，就让她活下来。” 17但这两个接生婆敬畏上帝，没有执行 埃及 王的命令，而是保留了男婴的性命。 18埃及 王召见那两个接生婆，质问她们：“你们为什么这样做？为什么让男婴活着？”
19她们回答说：“因为 希伯来 妇女跟 埃及 妇女不同。她们身体强壮，我们还没有赶到，婴儿就生下来了。” 22后来，法老命令全 埃及 的人把 以色列 人生的所有男婴都抛进 尼罗 河里，只让女婴活着。