1以色列 的众子带着家眷跟 雅各 一起去了 埃及 ,以下是他们的名字: 2吕便 、 西缅 、 利未 、 犹大 、 3以萨迦 、 西布伦 、 便雅悯 、 4但 、 拿弗他利 、 迦得 、 亚设 。 5雅各 的子孙总共有七十人。那时, 约瑟 已经住在 埃及 。 6后来, 约瑟 和他的弟兄以及同辈的人都相继去世。 7以色列 人生养众多,人口大增,很快就遍布 埃及 ,成为一个强大的民族。
8后来, 埃及 有一位不认识 约瑟 的新王登基, 9对他的百姓说:“你们看, 以色列 人比我们多,又比我们强。 10来吧!我们要设法阻止他们人口增多,否则一遇到战争,他们便会加入我们敌人的阵营来攻打我们,然后一走了之。” 11于是, 埃及 人派监工强迫 以色列 人服劳役,在 比东 和 兰塞 两地为法老兴建储货城。 12以色列 人越受奴役,人口增长得越快,散居的范围也越广,令 埃及 人感到恐惧。 13于是, 埃及 人残酷地奴役他们, 14强迫他们和泥造砖,并做田间一切的苦工,使他们痛苦不堪。 埃及 人残酷地奴役他们做苦工。
15埃及 王又命令两个 希伯来 的接生婆 施弗拉 和 普阿 : 16“你们在替 希伯来 妇女接生的时候,如果看到生下的是男婴,就把他杀掉;如果是女婴,就让她活下来。” 17但这两个接生婆敬畏上帝,没有执行 埃及 王的命令,而是保留了男婴的性命。 18埃及 王召见那两个接生婆,质问她们:“你们为什么这样做?为什么让男婴活着?”
19她们回答说:“因为 希伯来 妇女跟 埃及 妇女不同。她们身体强壮,我们还没有赶到,婴儿就生下来了。” 22后来,法老命令全 埃及 的人把 以色列 人生的所有男婴都抛进 尼罗 河里,只让女婴活着。