1我心里想：“来吧，不妨试试享乐，好好享受！”唉！结果这也是虚空。 2我说：“欢笑只不过是一阵狂妄，享乐又有什么用！”
3于是，我决意用酒使自己快乐，在体验愚昧的同时仍然保持理智，直到我明白在短暂的人生岁月中做何事才有益。 4我大动工程，为自己建造房屋，栽种葡萄园； 5我为自己开垦花圃园囿，在其中种植各种果树； 6我为自己开凿池塘，用来浇灌茂林。 7我买了仆婢，又有生在家中的仆婢，拥有的牛羊远超过历来在 耶路撒冷 的任何人。 8我为自己积聚金银，搜罗列王和各省的奇珍异宝，得到世人所想望的男女歌优及许多妃嫔。 9这样，我便财势日增，超过 耶路撒冷 历来所有的人。然而，我仍然保持智慧。 10凡我眼睛爱看的、心里渴慕的，我都随心所欲，尽情享受。我的心从劳碌中得到欢乐，这是我劳碌所得的回报。 11然而，当我回顾双手成就的一切和所付的辛劳时，唉，却发现都是虚空，都是捕风；日光之下的一切都毫无益处。
12于是，我转念思考什么是智慧、狂妄和愚昧。其实以后接替君王的人除了重演历史之外，还能做什么呢？ 13我领悟到智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。 14智者高瞻远瞩，愚人却在黑暗中摸索。但我知道两者都有同样的命运。
15于是，我想：“既然愚人的命运也将是我的命运，我有智慧又怎么样呢？”我只能说：“这也是虚空。” 16因为智者和愚人一样，不过被人记得一时，日后都会被遗忘。两者都难逃死亡。 17所以，我憎恶生命，因为在日光之下所做的一切都让我愁烦。唉！这一切都是虚空，都是捕风。
18我憎恶自己在日光之下劳碌得来的一切，因为这些必留给后人。 19谁知道后人是智者还是愚人呢？他却要接管我在日光之下用智慧辛劳经营的产业。这也是虚空。
20因此，我对自己在日光之下一切的劳碌感到绝望。 21因为一个人用智慧、知识和技能所得来的一切，却要留给不劳而获的人享用，这也是虚空，是极大的不幸！ 22世人在日光之下劳心劳力，究竟得到什么呢？ 23他们一生充满痛苦，劳碌中尽是愁烦，即使夜间心里也不安宁。这也是虚空。 24对人而言，没有什么比吃喝并享受劳碌之乐更好，我看这也是出自上帝的手。 25离了上帝，谁还能吃喝享受呢？ 26上帝把智慧、知识和喜乐赐给祂喜悦的人，却让罪人忙于积攒财富，然后把他们的财富赐给祂喜悦的人。这也是虚空，也是捕风。