1巴比伦 王 伯沙撒 元年， 但以理 在床上做了一个梦，脑中出现了异象，便把梦记录下来，讲述其中的大意。
2但以理 说：“我在夜间的异象中看见天上有四股风吹来，搅动大海。 3接着，四只巨兽从海中上来，各有不同的形状。 4第一只兽像狮子，但有鹰的翅膀。我观看时，见它的翅膀被拔掉。它被扶起来，像人一样双脚站在地上，并被赋予人的头脑。 5第二只兽像熊，用两只后腿站立，牙齿间叼着三根肋骨，有声音对它说，‘起来，多吞吃肉吧！’ 6“此后，我继续观看，见还有一只兽像豹，背上有四个如鸟翼般的翅膀。这兽有四个头，并被赋予权柄。 7此后，我在夜间的异象中看见第四只兽，恐怖可怕，极其强壮，长着大铁牙吞吃、咬碎猎物，用脚践踏所剩的。这兽与前三只兽不同，它有十个角。 8我观看这些角时，见其中又长出一个小角，先前的角中有三个被连根拔出，由它取而代之。这小角有人的眼睛和说狂言的口。
9“我看见宝座已设立， 上面坐着亘古长存者， 祂的衣服洁白如雪， 头发如纯净的羊毛。 祂的宝座是火焰， 宝座的轮子是烈火。 10从祂面前流出火河， 事奉祂的有千千， 侍立在祂面前的有万万。 祂坐下要审判， 案卷已经展开。
11“因为小角口出狂言，我便继续观看，一直到那兽被杀，身体被毁并被扔进火中。 12至于其余的兽，它们的权柄都被夺去，但获准再存活一段时间。
13“我在夜间的异象中看见一位像人子的驾着天上的云而来，到亘古长存者那里，被引到祂面前。 14祂得到权柄、荣耀和国度，各国、各邦、各语种的人都要事奉祂。祂的统治直到永远、没有穷尽，祂的国度永不灭亡。
15“我 但以理 心灵不安，脑中出现的异象让我恐惧， 16便走近一位侍立一旁的，问他这些事的意思。他就向我解释说， 17‘这四只巨兽是指四个将要在世上兴起的王。 18但至高者的圣民必承受这国度，并永永远远拥有这国度。’
19“那时，我想知道关于第四兽的事，它与其余三兽不同，极其可怕，有铁牙铜爪，吞吃、咬碎猎物，用脚践踏所剩的。 20我也想知道有关它头上的十角及后来长出的小角的事。有三个角在这小角面前断落，这角有眼和说狂言的口，看起来比其他角更强大。 21我看见这小角与圣民争战，并占了上风。 22后来亘古长存的至高者来为祂的圣民申冤。圣民拥有国度的时候到了。
23“那位侍立一旁的说，‘第四只兽是指世上将兴起的第四个国，与其他各国不同，它将吞吃、践踏、咬碎天下。 24十角是指这国中将兴起十个王，后来又兴起一王，与先前的王不同，他将制服三个王。 25他必亵渎至高者，迫害至高者的圣民，试图改变节期和律法。圣民将被交在他手中三年半。 26然而，审判者将坐下来审判，夺去并永远废除他的权柄。 27那时，国度、权柄和天下万国的尊荣必赐给至高者的圣民。祂的国度直到永远，一切掌权者都要事奉祂，顺服祂。’ 28“这就是我的梦。我 但以理 心中十分害怕，脸色苍白，但我没有把这事告诉别人。”