1伯沙撒 王盛宴款待一千大臣，与他们一同饮酒。 2王畅饮的时候，命人将先王 尼布甲尼撒 从 耶路撒冷 圣殿中掳来的金银器皿拿来，供他与大臣、王后和妃嫔用来饮酒。 3于是，他们把从 耶路撒冷 上帝殿中掳来的金器拿来，王与大臣、王后和妃嫔便用这些器皿饮酒。 4他们一边饮酒，一边颂赞金、银、铜、铁、木、石所造的神明。
5突然，有人的手指出现，在灯台对面王宫的粉墙上写字。王看见那只手在写字，
6脸色骤变，惊恐万分，两腿发软，双膝颤抖。 7他大声传令，召来巫师、占星家和占卜者，对这些 巴比伦 的智者说：“谁能读墙上的字，把意思告诉我，他必身穿紫袍，颈戴金链，在国中位居第三。” 8王所有的智者进来后，竟无人能读懂或把意思告诉王。 9伯沙撒 王愈发恐惧，脸色苍白，他的大臣都不知所措。
10太后听到王和大臣的喊声，便来到宴会厅，对王说：“愿王万岁！不要惊慌失色。 11你国中有一个人，他里面有圣洁神明的灵。先王在世时，曾发现他有神明一样的灼见、悟性和智慧。先王 尼布甲尼撒 立他为术士、巫师、占星家和占卜者的首领。 12他有非凡的心智、知识和悟性，能解梦、释谜、解惑。他叫 但以理 ，先王给他取名叫 伯提沙撒 。现在可以把他召来，他必能解释这些字的意思。”
13于是， 但以理 被带到王面前。王问他：“你就是先王从 犹大 掳来的 但以理 吗？ 14我听说你有神明的灵，有灼见、悟性和非凡的智慧。 15我召智者和巫师来读这些字，为我解释字的意思，但他们都不能解释。 16我听说你能释梦、解惑。你若能读出墙上的字，把意思告诉我，你必身穿紫袍、颈戴金链，在我的国中位居第三。”
17但以理 回答说：“你的礼物自己留着，你的赏赐可以给别人，不过我会为你读这些字，解释意思。 18王啊，至高的上帝曾将国位、权力、尊荣、威严赐给你的先王 尼布甲尼撒 ， 19因为他有上帝所赐的大权，各族、各邦、各语种的人都在他面前恐惧颤抖。他操生杀大权，可随意提升、罢黜。 20但他变得心高气傲、刚愎自用、狂妄自大，因而被革除王位、剥去尊荣。 21他从人群中被赶走，他的心变成兽心，他与野驴同住，像牛一样吃草，被天上的露水浸湿，直到他知道至高的上帝主宰世上万国，祂要把国赐给谁就赐给谁。
22“ 伯沙撒 啊，你是他的后裔，你虽然知道这一切事，仍不谦卑， 23竟在天上的主面前自大，命人拿来祂殿里的器皿，供你和大臣、王后、妃嫔用来饮酒，并颂赞不能看、不能听、一无所知、用金、银、铜、铁、木、石所造的神明，却不尊崇赐你生命气息、掌管你一举一动的上帝。
24“因此，上帝使指头出现，写下这些字，
25就是‘弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新’。
26这些字的意思是这样，弥尼指上帝已经数算你国度的年日，使之到此为止； 27提客勒指你已经被放在秤上称了，发现分量不够； 28乌法珥新 指你的国要分裂，归给 玛代 人和 波斯 人。”
29于是， 伯沙撒 下令给 但以理 穿上紫袍，戴上金项链，又宣告他在国中位居第三。 30当夜， 迦勒底 王 伯沙撒 被杀。 31玛代 人 大流士 夺取了王权，时年六十二岁。