1耶和华又向 以色列 人发怒，祂促使 大卫 来对付他们，让 大卫 统计 以色列 和 犹大 的人口。 2大卫 对统领军队的 约押 说：“你去走遍 以色列 各支派，从 但 到 别示巴 ，统计 以色列 和 犹大 的人口，让我知道国民的数目。” 3约押 说：“我主我王，愿你的上帝耶和华使国民的人数比现在增加百倍，让你亲眼看到。但我主我王为什么要做这事呢？” 4但 大卫 不听 约押 和其他将领的规劝。他们只好去统计 以色列 的人数。 5他们过了 约旦 河，在谷中 亚罗珥 城南面安营，又经过 迦得 前往 雅谢 。 6然后，他们到 基列 、 他停·合示 地区、 但·雅安 ，绕到 西顿 ， 7再去 泰尔 的堡垒及 希未 人和 迦南 人的城邑。最后，他们到了 犹大 南部的 别示巴 。 8他们花了九个月零二十天的时间，走遍全国，最后回到 耶路撒冷 。 9约押 把统计的人数奏告王：“ 以色列 有八十万英勇的刀兵， 犹大 有五十万。”
10大卫 统计了人口以后，内心不安，就对耶和华说：“我做这事犯了大罪。耶和华啊，求你赦免仆人的罪，我做了极其愚昧的事。”
11大卫 第二天早上起来，耶和华对 大卫 的先见 迦得 先知说： 12“你去告诉 大卫 ，耶和华说，‘我有三样灾祸，你可以选择让我降哪一样给你。’” 13迦得 就来见 大卫 ，对他说：“你愿意国内有七年饥荒呢？还是被敌人追杀三个月呢？还是国内发生三天瘟疫呢？请你考虑好后告诉我，我好回复那差我来的。” 14大卫 说：“我实在为难！不过我宁愿落在耶和华的手中，也不愿落在人的手中，因为耶和华有极大的怜悯。”
15于是，耶和华在 以色列 降下瘟疫，从那天早晨一直持续到所定的时间，从 但 到 别示巴 共有七万人死亡。 16当天使准备伸手毁灭 耶路撒冷 的时候，耶和华心生怜悯，就对灭命天使说：“够了，住手吧！”当时，耶和华的天使正站在 耶布斯 人 亚劳拿 的麦场上。 17大卫 看见灭命天使，就对耶和华说：“是我犯了罪，做了恶事，这些百姓有什么过错呢？愿你的手惩罚我和我的家族。”
18就在那天， 迦得 来见 大卫 ，对他说：“你要去 耶布斯 人 亚劳拿 的麦场，在那里为耶和华建一座坛。” 19大卫 就照耶和华借 迦得 所说的话去了麦场。 20亚劳拿 看见王及他的臣仆来了，就上前俯伏在地，向王下拜， 21说：“我主我王到仆人这里有什么事？” 大卫 说：“我要买你的麦场，好在这里为耶和华筑一座坛，使民中的瘟疫止息。” 22亚劳拿 说：“我主我王喜欢什么，就拿去献祭吧。这里有牛可以作燔祭，还有打麦的器具和牛轭可以作柴。 23王啊，仆人 亚劳拿 愿意把这一切都献给你，愿你的上帝耶和华悦纳你。” 24王却说：“不可，我一定要出钱买，我不要用白白得来之物作为燔祭献给我的上帝耶和华。” 大卫 就用十两银子买了 亚劳拿 的麦场和牛。 25大卫 在那里为耶和华建了一座坛，献上燔祭和平安祭，耶和华垂听了他的祷告，瘟疫就在 以色列 止住了。