1自夸虽然无益，但我不得不继续夸下去，谈谈主给我的异象和启示。 2我知道一位基督徒 在十四年前曾被提到第三层天上，是在肉身之内还是在肉身之外，我不知道，只有上帝知道。 5我要为这人夸口。至于我自己，我除了夸耀自己的软弱以外，别无可夸。 6就算我夸口，也不是傻瓜，因为我所说的都是实话。只是我不会这样做，恐怕有人把我看得太高，超过了他对我的所见所闻。 7为了使我不至于因所受的启示太大而自高，有一根刺在我身上，就是有撒旦的爪牙攻击我，免得我骄傲自大。 8我曾三次祈求主叫这根刺离开我， 9但祂说：“我的恩典足够你用，因为我的能力在人的软弱上更显得全备。”所以，我更喜欢夸耀自己的软弱，好让基督的能力荫庇我。
10因此，为了基督的缘故，我欣然面对软弱、凌辱、艰难、迫害和困苦，因为我什么时候软弱，就什么时候刚强。
11我成了“傻瓜”，是被你们逼的！你们本该称许我才对。我虽然算不了什么，却没有一点比不上那些“超级使徒”。 12我在你们中间百般地忍耐，用神迹、奇事、异能证明自己是使徒。 13你们什么地方不及其他教会呢？唯一的区别是我没有成为你们的负担！希望各位原谅我的不公道！
14如今我打算第三次到你们那里去。我不会拖累你们，因为我想得到的是你们，而不是你们的财物。儿女不必为父母积财，父母应当为儿女积财。 15为了你们的灵魂，我甘愿付出，包括自己的生命。难道我越爱你们，就越得不到你们的爱吗？ 16算了！我没有拖累过你们，但竟然有人说我狡猾，用诡计骗你们。 17请问，在我派到你们那里的人当中，我借着谁占过你们的便宜呢？ 18我恳求 提多 去你们那里，并派弟兄与他同去。难道 提多 占过你们的便宜吗？我们行事为人岂不是心灵相通，步调一致吗？
19你们一直以为我们是替自己辩白，其实我们这番话是在基督里、在上帝面前说的。亲爱的弟兄姊妹，这一切都是为了造就你们。 20因为我怕到你们那里的时候，我对你们的期望会落空，而你们对我也大失所望。我怕你们当中有纷争、嫉妒、恼怒、仇恨、毁谤、闲话、狂傲和混乱。 21我怕再去你们那里时，我的上帝会使我在你们面前感到羞愧，又怕看到许多从前犯罪、道德败坏、淫乱放荡的人仍然不肯悔改，便心里悲伤。