1耶和华对 撒母耳 说：“我已经拒绝让 扫罗 做 以色列 王了，你还要为他哀伤多久呢？把你的角盛满膏油，我要差遣你到 伯利恒 的 耶西 那里，我已选了他的一个儿子做王。” 2撒母耳 说：“我怎么可以去呢？ 扫罗 知道了，一定会杀掉我。”耶和华说：“你带一头牛犊去，就说，‘我是来向耶和华献祭的。’ 3你要请 耶西 参加献祭，我会告诉你怎么做，我把谁指示给你，你就要为我膏立谁。” 4撒母耳 遵行耶和华的吩咐，他来到 伯利恒 ，那城的长老都战战兢兢地出来迎接他，问道：“你是为平安而来吗？” 5撒母耳 答道：“是的，为平安而来，我是来向耶和华献祭的。你们要洁净自己，然后来和我一起献祭。” 撒母耳 为 耶西 及其众子行过洁净礼后，便邀请他们参加献祭。
6耶西 及其众子来了， 撒母耳 看见 以利押 ，心里想：“这位肯定是耶和华要膏立的人。” 7但耶和华对 撒母耳 说：“不要看他相貌堂堂、身材高大，我要选的不是他。耶和华不像世人那样看人，人看外表，耶和华看内心。” 8耶西 吩咐他的儿子 亚比拿达 从 撒母耳 面前走过，但 撒母耳 说：“这也不是耶和华拣选的人。” 9耶西 又叫 沙玛 从 撒母耳 面前走过，但 撒母耳 说：“这也不是耶和华拣选的人。” 10耶西 叫七个儿子一个一个从 撒母耳 面前走过，但 撒母耳 说他们都不是耶和华拣选的人。 11撒母耳 问 耶西 ：“你的儿子全都到齐了吗？” 耶西 答道：“还有一个最小的，他正在田间放羊。” 撒母耳 对 耶西 说：“派人叫他回来，他不来，我们就不入座。” 12耶西 就派人去叫他回来。他面色红润，眉清目秀，相貌英俊。耶和华说：“就是他，起来膏立他吧。” 13撒母耳 就拿出盛膏油的角，当着他哥哥们的面膏立他。从那天起，耶和华的灵突然降在 大卫 身上。事后， 撒母耳 回 拉玛 去了。
14耶和华的灵离开了 扫罗 ，有个邪灵从耶和华那里来折磨他。 15扫罗 的臣仆对他说：“现在有个邪灵从上帝那里来折磨你， 16你 可以吩咐跟前的臣仆去找一个善于弹琴的人来。邪灵从上帝那里来到你身上的时候，他为你弹琴，你就舒畅了。” 17扫罗 说：“你们就为我找一个善于弹琴的人，带他到我这里来。” 18其中有一个仆人说：“我见过 伯利恒 的 耶西 的一个儿子，他善于弹琴，英勇善战，谈吐合宜，相貌英俊，并且耶和华与他同在。” 19扫罗 便差遣使者去见 耶西 ，说：“请让你放羊的儿子 大卫 到我这里来。” 20耶西 就把一些饼、一皮袋酒和一只山羊羔驮在驴背上，让儿子 大卫 带去送给 扫罗 。 21大卫 到了 扫罗 那里，做了他身边的侍臣。 扫罗 非常喜欢 大卫 ，让 大卫 为他拿兵器。 22扫罗 派人去见 耶西 ，说：“你就让 大卫 留在我的身边吧，因为我喜欢他。” 23每当有邪灵从上帝那里来到 扫罗 身上的时候， 大卫 就为他弹琴， 扫罗 便觉得舒畅，邪灵也离开了他。